LIBANON, Tenn. – In een race die twee keer werd vertraagd door de bliksem, stal Chase Elliott de donder van een contingent Toyota-coureurs die vroege dominantie toonden.
Nadat een late caution de actie in de Ally 400 van zondag vertraagde, bleef Elliott op de baan en leidde het veld naar een herstart met nog vier ronden te gaan op Nashville Superspeedway.
Elliott reed weg van runner-up Kurt Busch en reed zijn nr. 9 Hendrick Motorsports Chevrolet over de finish met een marge van 0,551 seconden.
Bij het behalen van zijn tweede NASCAR Cup Series-overwinning van het seizoen, zijn eerste in Nashville en de 15e van zijn carrière, overwon Elliott een lange pitstop in ronde 120 die hem naar de 25e plaats in de startvolgorde bracht.
“Ik ben zo trots op ons team”, zei Elliott. “We hadden een tegenslag ongeveer halverwege, maar we waren in staat om de NAPA Chevy weer in te schakelen en weer in de mix te komen. Het was een lange dag, een leuke dag… Ik ben zo trots op ons team. We hebben een behoorlijk zware maand achter de rug, anderhalve maand. Het is gewoon fijn om weer de goede kant op te gaan.
“Winnen is altijd enorm. Om het te doen in een echt coole stad als Nashville is nog beter. Ik kijk uit naar die gitaar (trofee).”
Elliott versloeg drie Toyota-coureurs – polewinnaar Denny Hamlin, Martin Truex Jr. en Kyle Busch – die gezamenlijk 250 van de 300 ronden leidden op de 1,33 mijl lange betonnen baan.
Het is misschien juister om te zeggen dat de Toyota-coureurs zichzelf versloegen door pitten tijdens de 10e en laatste caution in ronde 293, het resultaat van een geblazen motor in de Chevrolet van Josh Bilicki.
Terwijl Elliott en Kurt Busch onder caution uitbleven, kwamen Kyle Busch, Truex en Hamlin samen met acht andere coureurs allemaal naar de pitstraat voor banden. Van de drie rukte alleen Hamlin op over de laatste vier ronden en eindigde als zesde achter Ryan Blaney, Kyle Larson en Ross Chastain.
Kyle Busch en Truex kwamen in de laatste ronde in botsing met druk verkeer en kwamen respectievelijk als 21e en 22e thuis.
Hamlin, die 114 ronden aan de leiding ging, lag de eerste 41 ronden vooraan voordat de bliksem de actie een uur en 28 seconden stillegde. Na de hervatting en nog twee waarschuwingen passeerde Truex Hamlin voor de leiding in ronde 66 en hielp hij door het einde van fase 1.
Truex, die zes keer 82 ronden aan de leiding ging, won ook de tweede etappe, maar de auto van Elliott kwam tot leven in het laatste derde deel van de race. Elliott had een voorsprong van een seconde op Kyle Busch, met Hamlin en Truex op de derde en vierde plaats, toen het motorstoren van Bilicki de laatste caution veroorzaakte met nog negen ronden te gaan.
Kurt Busch’s enige spijt over zijn tweede plaats was niet agressiever zijn bij de laatste herstart.
“Ik wilde wat spatborden gooien, maar ik kreeg de klus niet geklaard”, zei de nr. 45 23XI Racing Toyota-coureur. “Iedereen zal glimlachen, maar ik heb ze in de steek gelaten. Ik had met een beter plan moeten komen.
“We zouden hoe dan ook buiten blijven en ik moest met spatborden gaan gooien om mensen te verplaatsen. Ik kwam er niet achteraan en ik maakte te veel fouten en bleef niet bij onze kracht. Ik ga niet zeggen wat onze kracht was, maar we hebben veel dingen goed gedaan.
“We hadden niet één uitzonderlijk item. We zijn tweede met onze Toyota Camry. Ik wil het overdoen, maar die krijg je niet op dit eliteniveau en Chase heeft de klus geklaard.”
De tweede bliksemvertraging, die ook regen met zich meebracht en het drogen van de baan noodzakelijk maakte, duurde twee uur, acht minuten en 35 seconden. Het gebeurde in ronde 139, slechts 11 ronden te kort voor de helft.
Austin Cindric, Christopher Bell, Joey Logano en Kevin Harvick werden respectievelijk zesde tot en met 10e. Elliott leidt het klassement met 30 punten voorsprong op Chastain.
In ronde 50, kort na de eerste vertraging, kwam de dag van Alex Bowman voortijdig ten einde. Contact van Corey LaJoie stuurde zijn No. 48 Ally Chevrolet spinnend de Bocht 2 SAFER barrière in. Bowman kon wegrijden van de scène, maar een flat-spotted rechtervoorband scheurde kritieke carrosseriepanelen weg. Het team kon de auto niet repareren voordat de zes minuten durende klok van het beschadigde voertuigbeleid was verlopen, wat bijdroeg aan de lijst met teleurstellende zomerresultaten voor Bowman.
Chase Briscoe kwam in de problemen in ronde 61 toen zijn nr. 14 Ford zijwaarts gleed bij het ingaan van bocht 1 terwijl hij vocht met Ty Dillon. Beide auto’s spinden in de keermuur aan de buitenkant, maar konden doorrijden.
Dit markeert de tweede Cup-race in Nashville, een betonnen ovaal van 1,33 mijl in Lebanon, Tennessee. Hendrick Motorsports heeft elk evenement in Nashville gewonnen, met Kyle Larson die de eerste overwinning in 2021 claimt.
OPMERKING: De inspectie na de race werd zonder problemen afgesloten, waardoor Elliott als de racewinnaar werd bevestigd.
Bijdragen: Personeelsrapporten
Het artikel is een vertaling van het volgende artikel : https://www.nascar.com/news-media/2022/06/26/chase-elliott-wins-cup-series-race-at-nashville-superspeedway/